Os proprietários do Hotel Balneario Termes Victòria de Caldes de Montbui (Barcelona, Espanha) queriam criar um novo espaço de água termal na cave do edifício. Sendo um projeto complexo a nível estrutural, encarregaram a arquiteta Maria Almirall do gabinete Arquetipus de adentrar-se nos recintos criados há cerca de 250 anos por baixo do hotel e habitualmente utilizados pelos depósitos de reserva de água termal original e da água termal de arrefecimento, e transformá-los num espaço de utilização terapêutica e bem-estar. 

O gabinete de arquitetura deparou-se com um projeto condicionado pela arquitetura preexistente. As paredes da cave são realmente as fundações de um edifício de piso térreo e três pisos, nas quais teria-se de intervir de forma estrutural estando o edifício em pleno uso. Além disso, o projeto estava condicionado pela existência de uma grande torrente que recolhe a água de uma boa parte do município. Por este motivo, foi necessário transferir o curso da água termal para os novos depósitos e a nova instalação para abastecer as novas piscinas, e foi necessário reajustar as quotas das piscinas maiores que se sustentam desta corrente. Além disso, foram reordenadas,  deslocadas e eliminadas algumas das instalações que cobriam serviços do hotel-balneário.

O resultado é o Espai Cel. No lugar da galeria de banhos tradicional e também junto aos antigos depósitos, foram situadas as diferentes piscinas, cada uma com algum tipo de característica diferente da outra, no entanto, todas elas criadas com o propósito de relaxar e desfrutar das propriedades mineromedicinais da água termal milenária.

Desenho cuidado e estritamente neutro

Desde o início, o objetivo da arquiteta responsável pelo projeto consistia em que a intervenção fosse o mais cuidadosa e o mais neutra possível de modo a conservar a identidade das diferentes épocas históricas que o espaço viveu. A pedra branca cobre a maior parte das superfícies recordando as banheiras, ainda hoje utilizadas, do balneário clássico. O depósito original de pedra desempenha um grande protagonismo e as paredes revestidas conservam as marcas de água originais. Contudo, foram introduzidos e aplicados claramente materiais mais modernos que mantêm a neutralidade do desenho e a estética natural do conjunto. O projeto apresentava a necessidade da recolha geral das águas que transbordam após a saída dos utilizadores das piscinas, assim como a limpeza geral das superfícies terrestres e dos chuveiros. O sistema selecionado para a evacuação e drenagem das águas teria que dar continuidade ao desenho "neutro" procurado por todo o projeto, pelo que foi escolhido um elemento linear praticamente impercetível aos olhos do utilizador: o canal de drenagem ACO Self com grelha Brickslot da ACO. A grelha Brickslot permite a recolha de águas pluviais ao mesmo tempo que é invisívelem termos arquitetónicos. A tampa de registo é embutida e permite um mimetismo total com o pavimento.

Chuveiros e vestiários da obra

Além das piscinas, o novo espaço Espai Cel foi equipado com chuveiros que podem ser utilizados antes da utilização das instalações termais, ou para o banho posterior dos utilizadores. Mediante o tipo de chuveiro, optou-se por uma solução de evacuação das águas. Por exemplo, para os chuveiros de uso individual com pavimento cerâmico e construídas na área, foram instalados sumidouros com sifões em aço inoxidável ACO Select com grelha ranhurada. Este tipo de escoamento conta com um sifão integrado com um caudal de 0,9 l/s e uma retenção de 50 mm de altura de água, segundo a normativa EN-1253. Para os chuveiros com pavimento contínuo, optou-se por canais de chuveiros à medida ACO Classic com grelha ranhurada em aço inoxidável que por não possuir redes nem detalhes é uma opção ideal para pés descalços. Nos chuveiros próximos às piscinas, preferiu-se utilizar a mesma solução invisível igual à restante área de banho lúdica.